貧しい人たちの味方！教会学校の先生

私達のチャンドラゴーナでの滞在は、様々な人達によって支えられています。特に、現地の人たちからはいろいろな意味で支えられています。私達が日々お世話になり、勇気を与えて下さる人たちを紹介していきたいと思います。

今回は、貧しい子ども達のためにがんばっている、チャンドラゴーナ教会学校の女性の先生を紹介します。

ゴラッピ・パクアさんは１０年前から、チャンドラゴーナキリスト教病院の敷地内にある教会で、教会学校の先生をしています。

現在は、彼女が中心になり、礼拝のみならず、教会学校の聖句暗証コンテストなど、様々なイベントまでも企画・実行しています。実は、ここの運営費のほとんどは、子どもたちの持ってくる献金でまかなわれています。
しかし、献金額も、多いとはいえず、いつも財政的には苦しいようです。
従って、それらのイベントのささやかな御ほうびや運営費も、彼女のポケットマネーに頼らざるを得ないのが実情です。
それでも、子どもたちに「教会の教えを伝えたい」「楽しく集える場所を提供したい」という思いで、それを苦とは思わないどころか、喜びにさえ感じているのが、彼女のすごいところです。

さて、教会学校には、毎週４０人近くのこどもたちが、やって来ます。
その中には、家庭が経済的に苦しいため、朝ごはんを食べて来ない・食べられない子供たちも少なからずいます。彼女は、朝ご飯を食べて来られなかった子供たちを、教会が終わった後で家に呼び、食事をさせたりもしています。

さらに数年前からは、貧しい家族の為に古着を集めて配ったり、祈祷会を通じて近くに住む主婦達に読み書きを教えたり、教会学校だけではなく、地域の貧しい人たちをも積極的に支えようとしています。

公務員のご主人も、すでに定年退職され、退職金と貯金での、ほそぼそとした生活。
そんな中、なぜこれほどまでに人々のために働けるのか？
理由はふたつあるそうです。
ひとつは、自分自身がとても貧しい家に産まれ育ち苦労したから。
もうひとつは、クリスチャンとして人の役に立てるのが自分の喜びだから。

とても芯の強い女性ですが、普段は２歳のお孫さんをかわいがるとても優しいおばあちゃんです。 by M

(写真はゴラッピ先生と娘の理希：自宅にて）